جلد دوم از این مجموعه است که در آن مؤلف می‌کوشد تا بین مفاهیم کلاسیک و معاصر تعادل برقرار کند، نویسندگانی گوناگون را معرفی می‌کند، و بر اهمیت مطالعه دقیق ادبیات به‌عنوان راهی برای لذت بردن از آن و ارج نهادن به آن، تأکید می‌کند. باوجود این‌که شیوه‌های فراوانی برای درک ادبیات و تأثیرات آن رواج یافته‌اند. مخاطبین این کتاب دانشجویانی هستند که مطالعه جدی ادبیات خلاقانه را آغاز کرده‌اند. این کتاب می‌کوشد تا آن‌طور که باید و شاید این دانشجویان را در درک طبیعت داستان، شعر و نمایشنامه، و تنوع موجود در آن‌ها یاری کند، روش‌هایی معقول را برای مطالعه‌ای همراه با درک و تحسین آثار ارائه نماید، و چند ایده بنیادین را درباره چگونگی ارزیابی ادبیات مطرح سازد.

 با توجه به صدای واقعی ادبیات خالص آمریکایی، نسخه کنونی این گلچین ادبی تلاش می کند تا نویسندگان و متونی را که استادان، بیشتر بخواهند آموزش دهند و از سوی دیگر نویسندگانی که دانش آموزان بیشتر نیاز به آشنایی با آنها را داشته باشند را معرفی کند. بنابراین، نظری اجتناب ناپذیر و توجه غیرقابل انكار تنها به نویسندگان برتر آمریكا و مهمترين آنها متمرکز شده است . با این حال، نویسندگان حذف شده، قطعا فاقد ارزش ادبی نیستند، اما در این مجموعه ادبی به طور ناگریز که برای ارائه همه نویسندگان فضای کافی وجود ندارد.