هزار خورشيد تابان داستان دو زن به نام مريم و ليلا است. مريم دختر نامشروع يک بازرگان هرات افغانستان است که تا 15 سالگي به همراه مادر ، جدا از پدرش زندگي مي‌کند ، مرگ مادر باعث مي‌شود که پدرش وادار شود مدتي کوتاه او را در جمع خانواده « واقعي » خود بپذيرد ، ولي در نهايت مجبور مي‌شود که براي حفظ آبرو ، دختر را به ازدواج يک مرد مسن و خشن اهل کابل دربياورد. مريم نماد زندگي زني از طبقه پايين افغانستان در زمان صلح است که اواخر عمر خود را نيز در جنگ طي مي کند. .....

نشان سرخ دلیری نخستین رمان غیررمانتیک درباره جنگ های داخلی امریکاست. هنری، شخصیت اصلی داستان، جوانی است که به دلایل تاریخی وقوع جنگ را نامحتمل می داند و معتقد است وقوع این قبیل جنگ ها دیگر محال است، زیرا مردم متمدن تر و یا ترسوتر شده اند و نیز تعالیم دینی و اجتماعی مانع از آن است که انسان ها چون حیوانات درنده به جان هم بیفتند. اما وقوع جنگ او را در شرایطی قرار می دهد که ناگزیر با ترک افکار ذهنی و خیالبافانه، مصمم به ایفای نقش تاریخی و قهرمانانه خود در این جنگ می شود و با ایثار خون خویش نشان سرخ دلیری را بر سینه می آویزد.. استیفن کرین در این داستان شخصیت های ضعیف را رویاروی طبیعت قاطع و خشن جنگ قرار می دهد تا در این عرصه قدرت مقاومت آن ها را در برابر موانع بسنجد.

با آتش گرفتن خانه ی خانواده ی ریچاردسون ها Richardson ، داستان آغاز می شود. طبق گفته ی سه فرزند بزرگ خانواده، این آتش سوزی با اشتباه دختر کوچک خانواده صورت گرفته است. البته در ادامه حادثه ی آتش سوزی تبدیل به موضوع حاشیه ای می‌شود و موضوع اصلی داستان، به ندرت برای خواننده آشکار می شود.